해양수산부가 보전과 이용이 공존하는 해양생태계 구축을 위해 국내 최초로 ‘국가해양생태공원’ 4곳을 지정하고 체계적인 운영 전략을 확정했다. 해수부는 2일 열린 경제관계장관회의에서 이 같은 내용을 담은 ‘국가해양생태공원 지정·운영 추진전략’을 발표했다.
국가해양생태공원 개념도 모습
그동안 해수부는 2030년까지 관할 해역의 30%를 보호구역으로 지정한다는 목표를 추진해 왔으나, 개발 행위를 제한하는 기존의 규제 중심 방식으로는 확대에 한계가 있었다. 특히 최근 갯벌 체험 등 해양생태 관광 수요가 늘고 지자체의 자원 활용 요구가 이어지면서 새로운 관점의 보전 정책이 필요하다는 지적이 제기돼 왔다.
이에 정부는 우수한 해양생태 자원의 합리적 이용을 도모하는 ‘국가해양생태공원 제도’를 도입하고, 사업계획이 구체화된 충남 가로림만, 전남 신안·무안, 전남 여자만, 경북 호미반도 등 4곳을 첫 대상지로 선정했다. 가로림만은 점박이물범 서식지, 신안·무안은 세계자연유산 갯벌, 여자만은 철새 도래지, 호미반도는 게바다말 서식지 등 각기 다른 생태적 가치를 지닌 곳이다.
이번에 지정된 공원은 핵심보전구역, 완충구역(해상 1km), 지속가능이용구역(육상 500m)으로 나뉘는 3단계 공간관리체계가 적용된다. 이를 통해 보전과 이용의 균형을 맞춘다는 구상이다. 해수부는 해양수산발전위원회 심의를 거쳐 연내 지정을 완료할 계획이다.
운영 측면에서는 과학적 관리와 친환경 이용 환경 조성에 방점을 뒀다. 해양관측시설을 확대하고 첨단 수중드론 등을 활용해 정밀 모니터링을 실시하며, 지역 주민이 참여하는 시민관측단을 육성한다. 탐방시설은 목재 등 친환경 소재를 사용하고, 블루카본 서식지 조성과 에너지 자립형 공원 운영을 통해 탄소중립도 실현할 방침이다.
정부와 지자체, 지역주민이 함께하는 상생 구조도 마련된다. 개별 공원은 지자체 주관의 ‘지역관리위원회’가 관리하고, 해수부는 ‘국가해양생태공원 협의회’를 통해 총괄한다. 또한 전문인력 양성, 로컬푸드 판로 확대, 워케이션 기반 마련 등을 통해 공원 운영이 지역경제 활성화로 이어지도록 유도할 계획이다.
전재수 해양수산부 장관은 “국가해양생태공원을 생태계 보전과 지역경제 활성화를 동시에 실현하는 선순환 모델로 육성하겠다”라고 밝혔다. 정부는 이번 전략을 통해 ‘함께 누리는 해양생태계’라는 비전 아래 2030년까지 연간 방문객 1000만 명을 달성하겠다는 목표를 제시했다.
친환경투데이 정하준 기자 press@greenverse.net |
